אשדוד, העיר השישית בגודלה בישראל, הוקמה בשנת 1956 כעיר תעשייתית במסגרת תוכנית ההתיישבות השלישית. העיר הוקמה על שטח של 25,000 דונם, שהיה חלק משטחי היישובים היהודיים הוותיקים של חדרה וניר-יזרעאל.

תוכנית ההתיישבות השלישית, שהושקה בשנת 1952, הייתה מטרה לפתוח אזורים חדשים לתעשייה ולתיישבות, במטרה לפתור את הבעיות החברתיות והכלכליות הקיימות במדינה. האזור שבו הוקמה אשדוד שקע כלכלית במהלך שנות ה-50, והייתה צורך לפתוח אותו לתעשייה ולתיישבות.

העיר אשדוד תוכננה על ידי האדריכל יעקב חזני, שהיה ידוע בתכנון ערים תעשייתיות. העיר הוגדרה כעיר "פורט" (פורט-סיטי), אשר כללה תעשיות, תחבורה, אופנה, נופש ופנאי. העיר תוכננה לכלול 150,000 תושבים, אך בשנת 2020 התגוררו בה כ-220,000 תושבים.