הציפורים על חוטי החשמל כן כוללות חשמל, אך הסיבה שהן לא נפגעות נעוצה בתכונות החשמליות של החוטים.

חוטי החשמל החיצוניים, בדרך כלל, הם חוטי נילון שהוצמדו לחוטי קווים המכילים חשמל. החוטים הללו עשויים חומרים שונים, כגון אלומיניום, או פלסטיק, אך כל החוטים מחוממים על ידי החשמל.

עם זאת, גם אם הציפורים יבלעו חלק מהחשמל, הסיכוי למוות חשמלי נמוך, עקב גודל הזרימה החשמלית.