האהבה לריח הנפיחה של עצמנו, הידועה גם כ"אוסמה", היא בעיקה תופעה הקשורה לפעילות המוח באופנים שונים. על פי התאוריה הפסיכולוגית, אנחנו מסוגלים להבחין בין ריחות שונים כתוצאה מפעילות של שני שיטות:

1. פעילות של המערכת האוטונומית: המערכת האוטונומית, שמקורה בעור, ובמיוחד בצלעות, יוצרת ריחות שונים. ריח הנפיחה של עצמנו, שנוצר על ידי אתר אולפקטורי של העור, הוא ריח הנפיחה האינדיבידואלי שלנו. הסיבה העיקרית לאהבתנו את ריח הנפיחה של עצמנו היא שהוא קשור לאישיות שלנו.

2. פעילות המוח: כאשר אנחנו אוחזים באדם אחר, המוח שלנו מתחבר עם המוח שלו, ואנחנו מסוגלים לאשר כמה דברים, כולל ריח. קבוצת "ריח השנאה" (Oleactory Aversion) תוארה, שהיא הפעילות המוחית של ריח שמקורו אינו נשי.

באופן כללי, הסיבה העיקרית לאהבתנו את ריח הנפיחה של עצמנו, ונגעלות משל אחרים, היא קשר האישיות.